De School of Hope is een basisschool in de allerarmste wijk van Dhaka, Bangladesh. De school is opgericht door buitenlandse vrijwilligers voor kinderen uit sloppenwijken die zonder deze mogelijkheid geen onderwijs zouden krijgen en is vrijwel gratis. (Ouders wordt gevraagd om 5 taka, ofwel 8 eurocent, per maand te betalen om hun betrokkenheid te tonen.)
De school geeft inmiddels les aan 200 kinderen. De kinderen van grade 1 tot grade 5 (groep 3 tot groep 7, er is geen groep 8) krijgen vijf dagen per week van 9.00 tot 14.00 uur les, de kleuters krijgen bij gebrek ’s middags na de anderen twee uur les. De kinderen volgen het officiële lesprogramma van de staat, maar krijgen daarnaast ook Engels, “Art” en Muziek. En - heel bijzonder voor Bangladesh - op deze school wordt niet geslagen! Per dag is er een gratis eenvoudige maaltijd en fruit en omdat deze kinderen nooit naar een dokter of een tandarts kunnen is er ook gratis medische en tandheelkundige zorg als dat nodig is.
De school is een groot succes. De ouders en kinderen zijn gemotiveerd en er vertrekken niet veel kinderen voortijdig. Dat is bijzonder want de school zelf is wel gratis, maar als de kinderen niet naar school gaan zouden ze kunnen werken. Ook kleine kinderen werken vaak in Bangladesh. En als ze niet werken missen de ouders dus het (beetje) geld dat die kinderen zouden kunnen verdienen.
De school leeft geheel van donaties. Het lukt tot nu toe wel om het geld binnen te krijgen, maar gemakkelijk is het niet en er wordt dus zuinig omgesprongen met de middelen. Voor extraatjes is helemaal geen geld.
De school vroeg ons om te helpen met zo’n extraatje. De kinderen krijgen hun gratis dagelijkse maaltijd nu in hun klaslokaal. Het zou beter zijn om even uit het lokaal te kunnen, zodat het een echte pauze is en je ook de andere kinderen weer even ziet. Er is een ruimte waar 100 kinderen tegelijk in zouden kunnen eten, maar daar staan geen tafels en banken. Ook is er gebrek aan behoorlijke mokken en borden.
Een timmerman zou tafels en banken - van behoorlijke kwaliteit hout zodat ze lang meegaan - kunnen maken:
10 tafels kosten € 1500
20 banken kosten € 900
200 mokken en borden kosten ca. € 100